“拓跋家的人，长得都像马。”她淡淡地说了一句，满殿内侍憋笑憋得脸都红了。
朝堂上的风光、清谈圈子的推崇、一字百金的盛名——这一切让刘楚玉在建康城中的声望达到了顶峰。她我行我素的性子丝毫未改，每日里除了去尚书省翻阅奏章、偶尔在刘骏召见时献策之外，其余时间便泡在清谈雅集上，与一群世家子弟高谈阔论，饮酒作乐，通宵达旦。
建康城中的清谈圈子，表面上是一群衣冠楚楚的名士高谈阔论，背地里却是出了名的放浪形骸。寒食散——这种由紫石英、白石英、赤石脂、钟乳石和硫磺炼成的五石散，在建康的世家子弟中流行已久。服用之后浑身燥热，精神亢奋，必须通过行走发散药力，称为“行散”。行散之后，药力催发的燥热让人衣衫尽褪，当街裸奔者不在少数，世人早已见怪不怪。至于清谈雅集散场之后，酒酣耳热、药力发作之时，那些躲在屏风后面、竹林深处发生的勾当，更是公开的秘密。
刘楚玉在这个圈子里如鱼得水。她出手阔绰，酒量惊人，谈吐犀利，又写得一手好字，走到哪里都是众星捧月。她服用寒食散的剂量比寻常人大得多，但她的身体似乎对这种药有着异乎寻常的耐受力——旁人服了之后神志昏乱、胡言乱语，她却只是面色微红、眼神更加明亮，言谈举止反而比平时更加犀利。
那日午后，乌衣巷深处的一座私家园林里，一场清谈雅集正在进行。园中亭台楼阁掩映在竹林之间，曲水流觞，丝竹声声。十几位世家子弟散坐在水榭四周，大多数人已经服了寒食散，有的脱了外袍，有的赤着脚，有的索性只穿一件中衣躺在竹席上，面色潮红，眼神迷离。
刘楚玉坐在水榭正中的主位上，也服了一剂寒食散。药力发作时，浑身燥热难当，她将外袍脱了，只穿一件薄如蝉翼的纱衣，赤着脚，长发披散，端着一杯酒慢慢啜饮。
竹林里的丝竹声不知什么时候停了，取而代之的是一阵高过一阵的放浪笑声。
水榭中央的竹席上，一个穿着月白长衫的世家子弟已经脱得只剩一条亵裤，面色赤红，双眼翻白，口中念念有词。他服了整整两剂寒食散，药力发作得比任何人都猛，整个人像是被扔进了沸水里，浑身上下蒸腾着肉眼可见的热气。
“我看见了！我看见了！”他忽然大叫起来，双手在空中胡乱挥舞，“天道！那就是天道！五彩斑斓的光，从天顶倾泻而下，灌入我的百会穴——啊——！”
他身体猛地一挺，亵裤上洇开一片湿痕。周围的人非但没有惊讶，反而爆发出一阵哄笑和叫好声。
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