"白展堂。"她说，"抵身不记名。你也别记我。"
"我记性不好。"白展堂说，"你叫什么我都能忘。"
"你记得住。"她笑了，笑得很难看，也很难看里有一点软，"你记性要是不好，沧州那条巷子的话你记哪儿去了。"
蜡烛的火苗歪了一下。
那一夜柴房里的账是怎么清的，第二天全店的人各有各的说法，说法都对不上，对不上是因为门外听声的人听见的不一样。段七在门外听见的是三样东西：先是说话，说话很低，低到听不清内容，只听得出声音越来越软；然后是干柴响，柴堆塌了一半，塌的时候蜡烛倒了，被一只手扶住了，没灭；最后是一声很闷的哼，闷得不像疼，也不像舒服，闷得像一个人把三年的话全咽回去。
郭芙蓉在门口听见的是另一套。她坐在凳上，剑横在膝盖上，门闩上了，缝里漏出来的声音一字一字进她耳朵。她听见段三娘说"前头"，听见白展堂说"慢"，听见干柴一根一根折断，听见缸里的水响——缸里存着洗菜的水，水响是因为有人往后靠，靠得缸晃。她听见大嘴在门口来回走，鞋底搓地，搓得她心烦。她听见吕秀才的笔在纸上划，划得比平时快三倍，划到一半笔停了，停了大概半刻，又划，划完一声长叹，叹得很有学问。
她自己听见的那一段，后来她跟佟湘玉说："佟掌柜，我在江湖上见过阵仗。血战、火并、绑票、破庙拼刀，我都不脸红。昨夜柴房外头我脸红得站不住。她声音压得那么低还要喊，喊到一半自己咬住，咬住之后改成骂，骂的是白展堂，骂得一点不脏，就是软。"
佟湘玉当时在柜台后头打算盘，听完这一句，算盘珠子停了三个数，然后她说了一句："芙蓉，你听出来的门道比谁都细，你就是不懂。软骂才是真到了。"
"那你懂？"
"我记账的。"佟湘玉说，"账上什么都有，就是没有脸。"
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