夜四更，佟湘玉打完流水，把算盘一推，往后院走。路过灶房，灶房里大嘴在炖肉，炖的是那包辣椒，辣椒下锅半个时辰，一灶房辣得呛人，大嘴被呛得眼泪直流，直流还拿勺子搅，搅完他冲外头喊："掌柜的！这辣椒是辣的！真辣的！"
"辣的才叫贺礼。"佟湘玉在后院门口应了一声。
夜五更前，账房的灯灭了。第二天早上，大堂账桌上多了一页新账，账目清楚，画押齐全。吕秀才写完那一页，把手举起来对着窗光看了看，十根手指头摊开，看完他走到柜台，把一张纸条放在柜台上。
纸条上写：掌柜的，公账麻油项下，昨夜开销二两，经手人写我。名目照旧：私用。私用不摊派，不议论，不追问。这是第三回，学生立了个档，档名：私用三回。
佟湘玉看完纸条，从柜台后头探出头。
"秀才。"
"在。"
"你立档了？"
"立了。"吕秀才的手很稳，"掌柜的说过，记账不记零，账房学艺不精。私用三回，不立档，账就不全。"
"你不怕我？"
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